Color Studies 17
색과 맛 · 감각에서 시작하는 마케팅
커피는 그대로인데,
컵 색이 바뀌면
맛도 달라질까?
카페에서 커피를 받으면, 우리는 한 모금 마시기도 전에 맛을 짐작하곤 합니다. 컵의 색과 커피의 빛깔, 눈앞의 분위기가 그 첫인상에 함께 담깁니다.
YouTube에서 보기AI 연출 장면 · Azure 한국어 합성 음성
흰 컵과 푸른 컵에 같은 라테를 담아 놓았다고 생각해 봅시다. 어느 쪽이 더 달고 부드러울 것 같나요? 혹은 어느 쪽이 더 진한 맛을 낼 것 같나요? 아직 마시지 않았는데도 마음이 한쪽으로 기울 수 있습니다. 이번 글은 그 작은 기대에서 시작합니다.
색채를 마케팅에 활용한다는 것은 눈에 잘 띄는 색을 고르는 데서 끝나지 않습니다. 사람은 무엇을 보고 어떤 경험을 기대하는지, 그 기대가 실제 제품과 잘 이어지는지를 함께 살피는 일이기도 합니다.
01 · 눈으로 먼저 짐작하는 맛
우리는 한 모금 전에
이미 커피를 만나고 있습니다
컵의 빛깔, 커피 표면의 색, 메뉴판에 쓰인 말은 모두 마시기 전에 만나는 정보입니다. ‘고소하고 부드러운 라테’를 고른 사람과 ‘강한 맛의 진한 커피’를 고른 사람은 같은 카페에서도 서로 다른 경험을 기다립니다.
이때 디자인이 할 수 있는 일은 맛을 대신 결정하는 것이 아닙니다. 어떤 커피를 준비했는지, 어떤 분위기로 즐기면 좋을지, 눈앞의 장면으로 자연스럽게 소개하는 것입니다. 컵의 색도 그 소개에 참여합니다.
02 · 한 연구에서 발견한 차이
커피가 달라진 것이 아니라,
단맛에 대한 평가가 달라졌습니다
2014년 발표된 라테 연구는 컵의 색에 따라 맛 평가가 달라지는지 두 차례 살폈습니다. 첫 실험의 참여자는 18명이었고, 컵의 형태 등에서 생길 수 있는 차이를 줄인 두 번째 실험에는 36명이 참여했습니다. 두 번째 실험은 같은 형태의 유리 머그에 흰색 또는 푸른색 그립을 씌운 조건과 투명한 조건을 비교했습니다.
두 번째 실험에서는 흰색 조건의 라테가 푸른색과 투명한 조건보다 덜 달다는 평가를 받았습니다. 중요한 점은 커피의 성분이 바뀌었다는 이야기가 아니라, 사람들이 보고 마신 뒤 평가한 단맛에 차이가 있었다는 것입니다. [1]
그렇다고 ‘덜 달다’를 곧바로 ‘더 쓰다’나 ‘더 맛있다’로 바꿔 말할 수는 없습니다. 두 번째 실험에서 쓴맛이나 선호도 등 다른 평가 항목은 유의한 차이가 나타나지 않았습니다. 작은 규모의 라테 연구 한 편을 모든 음료와 사람에게 적용하는 공식으로 받아들이지 않는 것도 중요합니다. [1]
03 · 색을 공식으로 만들지 않기
‘파란 컵이면 달다’보다
한 걸음 더 들어가 봅니다
흰 컵을 좋아하는 사람도 있고, 익숙한 카페의 푸른 컵에 좋은 기억을 가진 사람도 있습니다. 같은 색이라도 음료와 조명, 재질, 개인의 경험이 달라지면 받아들이는 느낌은 달라질 수 있습니다.
따라서 이 연구에서 디자인으로 가져올 만한 질문은 ‘단맛을 높이는 컵 색은 무엇인가’ 하나가 아닙니다. ‘우리 커피를 마시기 전에 어떤 맛을 기대하게 되는가’, ‘그 기대와 실제 맛이 어긋나지는 않는가’를 물어볼 수 있습니다. 색을 감각과 연결해 보는 출발점으로 읽는 편이 더 유용합니다.
04 · Art DNA의 적용 시선
색은 맛을 꾸미기보다,
제품을 소개하는 태도가 됩니다
여기서부터는 연구 결과 자체가 아니라, 디자인에 적용해 보는 Art DNA의 제안입니다. 고소하고 부드러운 라테를 소개한다면 컵과 메뉴판, 사진의 빛이 지나치게 강한 인상을 주고 있지는 않은지 살펴봅니다. 강한 맛의 진한 커피라면 원두의 특징과 추출 장면을 어떻게 보여 줄지도 함께 생각합니다.
색 하나만 바꾸고 설명과 사진은 그대로 두기보다, 여러 요소가 같은 이야기를 하고 있는지 보는 것입니다. 크림색 종이의 여유로운 간격, 차분한 푸른 포장, 깊은 갈색의 작은 글씨는 서로 다른 분위기를 제안할 수 있습니다. 어느 쪽이 더 잘 팔린다고 미리 단정하기보다, 제품에 어울리는지 먼저 확인합니다.
좋은 색채 마케팅은 색으로 사람을 속이는 기술이 아닙니다. 제품이 가진 특징을 이해하기 쉽게 전하고, 첫인상으로 생긴 기대가 실제 경험과 자연스럽게 이어지도록 돕는 일입니다.
05 · 오늘의 작은 관찰
다음 커피 한 잔으로
작게 비교해 보세요
- 01마시기 전의 느낌을 적습니다
‘더 달 것 같다’, ‘더 진할 것 같다’처럼 첫인상을 짧게 적습니다. 정답을 찾으려 하지 않아도 됩니다.
- 02가능하면 다른 조건은 비슷하게 둡니다
같은 커피를 비슷한 크기와 재질의 컵에 담고 양과 온도도 맞춰 봅니다. 컵의 무게나 두께가 크게 다르면 색 이외의 차이도 함께 느끼게 됩니다.
- 03한 모금 뒤의 느낌과 나란히 봅니다
처음 기대했던 맛과 실제로 느낀 맛을 비교합니다. 달랐는지, 비슷했는지 자기 말로 남겨 봅니다.
이것은 일상 속 관찰이지 연구 결과를 입증하는 실험은 아닙니다. 다만 우리가 색을 눈으로만 소비하는지, 다른 감각과 함께 받아들이는지 생각해 볼 기회가 됩니다.
참고 자료와 표현 범위
연구는 근거로,
영상은 이해를 돕는 장면으로
[1] Van Doorn, G. H., Wuillemin, D. & Spence, C. (2014). Does the colour of the mug influence the taste of the coffee? Flavour, 3, 10. 연구 원문 보기 ↗
본문의 연구 설명은 원문을 바탕으로 요약했으며, 마케팅 적용 부분은 Art DNA의 해석과 제안입니다. 영상은 Grok으로 만든 AI 연출 장면과 Azure 한국어 합성 음성으로 제작했습니다. 실제 연구 실험이나 특정 브랜드·제품을 촬영한 화면이 아닙니다.
기억해 둘 한 문장